USSR AK-47 “カラシニコフ” / СССР АК-47 "Калашников" 【突撃銃】 †
1947年にソ連に制式採用された自動小銃。後に「突撃銃」と分類される第一世代の銃である。一般的には「AK-47」の名称がよく知られているが、実際の制式名称は"7.62mm Автомат Калашникова(7.62mmカラシニコフ自動小銃)"、あるいは単にAKである。後に登場する派生形と区別するため現在では採用年から主にAK-47と呼ばれるようになった。 AK-47は後発のM16と比べて大口径ゆえにフルオート射撃での安定性が悪く、弾道特性に劣る短小弾を用い、単純なタンジェントサイトな上、照準線が短い事もあってセミオート射撃の集弾性能でもやや劣っている。しかしあらゆる環境でも作動するように構造がシンプルで、クリアランスが大きい故に少々の塵芥の侵入にも耐え、悪環境に強く、弾詰まりが起き辛い。「水田の泥水の中に隠しても、いざ取り出したときは問題なく作動した」、「炎天下の砂漠で900発の連続射撃に耐えた」、「地面に埋められ錆びついた物を、錆びを落としたら問題なく作動した」、「塩水を浴び錆だらけの状態でも発射可能だった」など、その強靱さを語るエピソードには事欠かない。しかしこのタフさ故にメンテナンスなどされないまま使い続けられることも多く、「AKといえば頑丈だが精度が悪い」という典型的なイメージが確立された*1。クリアランスが大きく信頼性が高いとされる一方、クリアランスの大きさ故に隙間からの異物侵入が大きく、ボルト等繊細な部分へ異物が入りこみ作動不良を起こすという意見もある。特に実際に行われた比較実験で、ダストカバーがセイフティを兼ねるため、発砲可能な状態では異物の侵入に弱いとも報告されている*2。 現在、ロシア軍の制式突撃銃は、後継のAKMやAK74に更新されているが、旧共産圏の国々では未だ相当数の本銃が制式ライフルとして使用されている。 アメリカではブルガリア・アーセナル社、中国北方工業公司(ノリンコ)、ユーゴスラビア(現セルビア)ツァスタバ社のAKスポーターモデルが販売され、AWBが布かれた際には、サムホールストックの「スポーツ用」と銘打ったノリンコ製「MAK90スポーター」なるものも存在した。これは名称こそ違うが、少し手を加えれば(全自動の)AK-47へとなるため、コロンビアの麻薬カルテルの間でも好まれたと言う。 AK-47は数多くの亜種が世界中に氾濫し、現在もあらゆる戦場、あるいは密猟や犯罪の場でもその姿を見ることができる。その独特なスタイルにはファンも多く、アートのモチーフとされることもしばしばである。そうした独特の形状ゆえか、カスタム志向のアメリカにさえ「AK47にアクセサリーを付けるのは邪道」と考えるユーザーもいる。珍しいところではアフリカのモザンビーク共和国では、解放闘争をともに戦った『戦友』として国旗にAKの図案を採り入れている*6。一体どれだけの数が生産され、使用されているのかはもはや定かではなく、無節操なまでにコピーされたものを含めれば全世界中で5億挺はあるだろうと言われる。 なお、AK-47の原型として1946年に完成したプロトタイプ(AK-46と便宜上呼ばれる)ライフルが存在する。AK-47同様のガスオペレーション・ロータリーロック機構をはじめ、この時点でAK-47とほぼ同様のコンセプトを備えていた。トライアルのため、折り畳みストック型を含めた数挺が製作され、そのフィードバックからAK-47へと至る更なる試作型が製作された。弾薬は7.62mm×41弾を使用し、セイフティと分けられたセレクターを備え、チャージングハンドルなどの操作系は左側に設けられていた。 各種バリエーション †
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