スプリングフィールド M1 “M1ガーランド” / Springfield “M1 Garand” 【自動小銃】 †

　スプリングフィールド M1903の後継として開発された自動小銃。 制式名称は「U.S.Rifle Cal.30.MODEL1」だが、当時存在した他の「M1」名称の兵器と区別するため、開発者ジョン・C・ガーランドの名前を取って「M1ガーランド」と呼ばれることが多い。
　1936年にアメリカ陸軍の制式小銃として採用され、第二次大戦や朝鮮戦争でアメリカ陸軍の主力小銃として活躍。 第二次世界大戦では、諸外国が１発ごとに手動でコッキングと挿弾を必要とするボルトアクション式の小銃を主力としている中、「アンブロック(一括)・クリップ」と呼ばれる上下区別不要・差し込むだけで装填可能なクリップの素早い装填速度や、照準したまま連続して8発撃てるセミオート射撃能力を持つM1は絶大な威力を発揮。また当時としては異例の統一規格の採用により、同じガーランド同士なら部品の共用が可能な整備性の高さも示し、気難し屋のパットン将軍をして「俺はM1(ガーランド)以上の素晴らしい武器を見たこと無い」と云わしめた。

　このように当時としては画期的な歩兵銃であったM1ガーランドだが、欠点もある。いずれもアンブロック・クリップの採用に起因したもので、まず、当時の主要な制式小銃と異なり弾薬を一発ずつ装填できないこと*1。またクリップ装填と同時にボルトが自動的に閉鎖されるが、閉鎖が早期に行われることがあり親指を挟む危険性があること*2。
　そして、最も有名なのが8発分の射撃後に自動でホールドオープンし、特徴的な甲高い金属音*3とともにクリップを排出する独特の機構である。これはクリップごと装填する方式を採用したため、クリップは小銃側に排出させる必要があり、結果的にこのような設計になってしまったものである。
　これは近距離では再装填のタイミングを敵に知られるとして兵士には不評で、実際に現場からは敵の襲撃を招いていると苦情が殺到したため、プラスチック製クリップを導入するなどの解決策が練られた。もっとも、こうした解決策は終戦までに採用されることはなかった。また、逆にこれを利用して敵をおびき出す事が出来ると考えた米軍兵士も居たという。
　しかし、戦後にドイツや日本の兵士を対象に行われた調査では、この排出音を聴いた事のある者、ましてこれを攻撃の好機と捉えていた者はほぼ居らず、第二次世界大戦の主要な戦場では、激しい戦闘音のためほとんど認識されていなかった、というのが実態のようである。
　もっともこの特徴的な音はメディアにおいては象徴的に扱われ、前述のような、様々な場面におけるギミックとして活用されている。
　
　また、銃身長を18インチに短縮したモデルも製造された。空挺部隊や戦車兵の護身用として、折畳み式ストックの「M1E5」と従来のストックのままの「T26」が製造されている。大戦末期に15000挺のオーダーが出されたが、1000挺製造された時点で終戦となった。18インチ銃身モデルは「タンカー・ガーランド」の通称がよく知られているが、これは戦後に民間市場で販売された際につけられた名称である。
　第二次世界大戦を象徴する銃とあって現在でもアメリカ国内では非常に人気が高く、2017年にはかつてフィリピンに供与された86,000挺を回収して政府の民間人用の銃火器訓練プログラム(CMP)に利用すると公表されている。

　自衛隊も64式小銃を制式採用するまで本銃を使用しており、特別儀杖隊である第302保安中隊ほか、ファンシードリル隊の儀仗銃として今なお現役である。またアメリカでも、一部の陸軍の士官学校やリクルーター*4に協力的な学校(特に公立の高校)で、整列や行進の際の姿勢矯正などの名目で、現在も使われているケースがあるようだ。

外部リンク †

・Springfield M1 Garand
・US M1 Rifle (Garand) ムービー