口径 / Caliber †

　弾薬の大きさ、もしくは銃身の内径のこと。

　イギリスを除くヨーロッパ諸国では、口径はメートル表記とするのが主流。右図はNATO表記で「9 mm×19」弾。NATO式表記の薬莢長の後につけられたアルファベットはリムの形状を表す。
　一方、アメリカとイギリスはインチ表記が主流で、表記の際は1/100か1/1,000にして表記する。
　かつて口径は直径の表記だけで通用したが、弾頭形状などを含めた種類の多様化が進み、現在では口径の後に固有名詞を入れることが多い。
　例えば「.50 AE」と「.500 S&W」で、両者はともに直径 0.5インチ(12.7mm)であるが、差別化のために固有名詞を含んでいる。

　散弾銃を除く大半の現代銃器の銃身内部には、ライフリングと呼ばれる渦上の溝が刻まれているが、その山(ランド)と呼ばれる部分と山同士で測った径を山径とよび、逆に谷(グルーブ)と谷同士で測った径を谷径という。同じ口径でも山径と谷径によって表記が変わる場合がある。たとえば「.38 Special」と「.357 Magnum」の関係がそうであって、両者は共に弾丸直径は9mmである。ちなみに弾丸の直径は谷径と一致する場合が多い。
　基本的には、口径が大きいほど弾頭重量が増し、薬莢が長いほど装薬が多いため初速が増す。
　また、インチ表記する際は「.45口径」とピリオドを打つのが正しく、ピリオドが打たれない表記は本来、「大砲の砲身長」を意味する(例えば「72口径」の場合、口径の72倍の砲身長ということになる)。
　ほかに、直径を表わす数字の後にハイフン（-）をおいて、開発年度を追加する場合もある。例えば「.30-06」がそうである。
　黒色火薬を用いた弾薬の場合、ハイフンのあとは年代ではなくカートリッジ内の火薬重量を表記する。重量単位はグレイン。さらに物によっては、もうひとつハイフンを追加して弾頭重量を表記するものもある。例えば「.45-70-500」である。

　また「.223レミントン」や「.460S&Wマグナム」のように数字が実際の口径ではないケースもある。これは同じ実口径を持つ他弾薬と区別をつけるためで、.223レミントンの場合元々存在した「.222レミントン」をベースに強化した弾でありベース弾薬との区別をつけるために「.223」が冠されている。

　一部の弾薬ではインチとメートルの両表記があるものもある。例えば「.380 ACP」は、「9 mm×17 Short」、「9 mm Kurz」など複数の呼称が存在する。

　なお、散弾銃の口径については「ゲージ」の項を参照のこと。

　各口径のmm/インチ換算及び弾薬データは下表参照。ただし、サイズに関しては実寸とNATO表記が混合されているので注意。

　各々の口径の威力については「弾薬の威力」の項を参照のこと。
　また弾薬の基本構造は「弾薬」のページを参照。

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