H&K G3(HK31) 【自動小銃(突撃銃)】 †
西ドイツが長らく配備していたH&K社製自動小銃。M16についでその名が知られた西側第一世代の突撃銃であり、近年はその使用弾薬ゆえバトルライフルにも分類される。 1950年代、敗戦後東西に分割統治されたことで誕生したドイツ連邦共和国、いわゆる西ドイツは、再軍備を急務としていた。戦後、軍と国内の軍需産業が解体され、分割統治によって共産圏と隣接することを余儀なくされた一方、すでにソ連ではAK47を実用化して、装備の近代化を図っていたのである。この矢面に立つ西ドイツ国境警備隊が最初に目を付けたのは、戦後スペインのCETMEに身を寄せていたモーゼルの技術者陣が設計したセトメライフルであった。国境警備隊の要請により、国内のH&Kとの共同開発でセトメライフルはNATO標準の7.62mm×51弾仕様に改められ、制式化に向けて開発が進んでいた。 G3は特徴的なローラーロッキング機構によるディレイドブローバック方式を採用している。他の多くの自動小銃で採用されるガス圧作動と異なりシンプルかつ堅牢、着弾精度も高く、生産性の高い優れた設計である。一方、欠点もある。ボルトを前進させるスプリングが強力なため初弾の装填・コッキングがやりづらいこと、あわせて最終弾発射後の自動ボルトストップ機能がないため、リロードの際にコッキングが必要なこと、ボルト閉鎖状態でマガジンを装填するとボルトキャリアのローラーに負担が掛かるため、リロードの前にまず手動でホールドオープン操作をすることが推奨されていることなどである*2。 H&K社は、軍用小火器の市場に一大シェアを築くことを図って、このG3をベースに様々な口径・種類の小火器を開発した。主なものでは、狙撃銃モデルのSG/1やPSG1・MSG90、短機関銃のMP5、5.56mm口径の突撃銃HK33、軽機関銃のHK11、HK21などが作られ、そこからまた更なる発展型が作られた。はては当時冷戦下の仮想敵であった東側の7.62mm×39弾モデルのHK32までそのラインナップに連ねる予定であった。全軍の歩兵用小火器全般を同一の操作のもので統一すれば（つまりH&KのG3ファミリーで統一してしまえば）、訓練期間の短縮とコストの削減が実現できる、という理屈だ。しかし逆に言えば、それは全く新しい銃で軍隊の装備を一新してしまうという事でもあり、それ自体がコストやリスクの問題を持っていた。結局、他のシステム・ウェポン同様このシステムが採用された例はごく僅かである。 G3は現在、H&K社の商品カタログには掲載されていないが、各国へ輸出されたG3やそのライセンス生産モデルと共に、アフリカ、中東、東南アジアなどの過酷な環境下で高い信頼性を示し、7.62mm口径の高威力もあって、今も各国軍で現役である。ノルウェーでは2007年に同社製HK416を採用するまで、本銃をAG3の名称で主力ライフルとして採用していた。 メディアにおいては、G3自身もさることながら短機関銃モデルのMP5や狙撃銃モデルPSG-1なども多く活躍し、「特殊部隊やスナイパーが用いる高性能な銃」というイメージをより強固なものにしていった。しかしながら、高精度モデルのイメージからG3自体も非常に精度の高いライフルであるとみなされがちであるが、ベースとなった本モデル自体は他のライフルと比してそこまで飛び抜けた精度を持つ訳ではない。 なお、日本のトイガンメーカー・東京マルイから発売されているG3のコンパクトモデルである電動ガン「G3/SAS」は架空の銃である。 (主なバリエーションモデルは、『G3バリエーション』の項参照)
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