オートマグ / Auto Mag 【自動拳銃】 †

　1969年にアメリカ・カリフォルニアの銃器デザイナーのハリー・サンフォードによって開発された、世界初のマグナム弾自動拳銃。
　1958年、サンフォードは「.44マグナムの威力を持つ自動拳銃弾」として「.44 Auto Mag Pistol(AMP)」弾を設計・発表したが売り込みに失敗し、この弾薬を使用する銃器は作られなかった。
　そこでサンフォードは自ら興した会社で.44AMP弾を使用する拳銃を開発し、販売することに決めた。銃の名称は「オートマグ」とし、会社名もその名を冠した。

　1966年に開発がスタートしたオートマグは、リボルバーに比べ部品数が多く、構造強度では不利な自動拳銃でありながら、強力なマグナム弾の発射に耐え得る強度と信頼性が企図された。銃の主要素材には、サンフォードらが手掛けたプロトではクロモリ鋼が用いられたが、最終的に耐食性と高熱耐性に優れたステンレス鋼が採用された。作動は自動拳銃としては一般的なショートリコイルながら、銃身が揺動するティルトバレルロックではなく、直線動作する銃身とロータリーボルト式のロッキングが採用された。
　非常に野心的な製品であったものの、開発には難航し、製造には多大なコストを要する銃となった。開発スタッフは価格をコストに見合うものに設定することを訴えたが、経営者のサンフォードはこれを拒否する。1971年の販売開始から1972年まで、およそ3000挺が出荷されたものの、結果としてオートマグ社は銃の販売で利益を上げることは出来ず、僅か1年余りで破産した。

　その後オートマグ社はトーマス・オイル社に買収され、その子会社TDE(Trade Deed Estates)としてオートマグの生産を継続した。後にサンフォード自身も資産を回復し、OMC(Ordnance Manufacturing Company)社やAMT(Arcadia Machine&Tool)社を設立して販売再開するが、1982年には生産を終了。この年までの生産数はおよそ9,000挺であった。
　翌1983年にクリント・イーストウッド主演の｢ダーティハリー4｣で主人公ハリーが劇中失ったM29の代わりに使用したことから人気が一躍するも、既に安く買い取られた既存モデルの値段が高騰したのみで生産再開には至らなかった。
　しかしAMT社はこの間、ハードボーラーやバックアップといった製品がそれなりの成功を収めたことで経営を回復。「オートマグ」の名を冠する、より一般的な弾薬を使用するオートマグIIとその後継シリーズを世に送り出すことに成功している。

　1996年にサンフォードが死去した後も根強いファンによるパーツの需要があったため、息子のウォルター・サンフォードの管理によりパーツの供給が継続。2006年以降はハイスタンダード社により製造権が部分的に購入されたが、生産は限定的なものに留まった。
　2015年には、ウォルター氏からオートマグに関する商標権や製造権を全て買い取った新たな「オートマグ社」が設立され、2017年から同銃を販売開始している。