豊和工業 89式5.56mm小銃 【突撃銃】 †

　豊和工業が、かつてOEM生産していたAR18を参考に、1966年から「HRxx(xxは番号)」の名で開発を進めていた突撃銃。1989年には旧式化した64式小銃の後継として、最終試作となる「HR16」が陸上自衛隊に「89式」として採用された。公募により「BUDDY(相棒)」という愛称が付けられたが、現場でその名が呼ばれる事はなく、単純に「ハチキュー」と呼ばれているようだ。

　使用弾を64式小銃の7.62mm×51減装弾から、日本独自の「89式実包」と呼ばれる、現在のNATO標準であるSS109と同等レベルの弾薬へと変更*1。弾倉もM16の物が共用可能で、元となったAR18の主要部品の流用も可能である。弾倉は20連と30連のものが用意されており、普通科など戦闘職種では30連弾倉が用いられ、後方職種のほか空挺など、コンパクトさが要求される部隊には20連弾倉が支給されている。
　左右非対称のストックやグリップは特殊な強化樹脂で形成され、ロアレシーバーのヒンジピンに強度的な問題があるものの、64式小銃に比べて1kg近い軽量化を実現している。部品点数は標準的な突撃銃としてはやや多いが、64式と比べて約10%減少し、問題だった整備性が向上した。また、銃口部のフラッシュハイダーはやや特異な形状となっているが、優れた消炎効果を発揮するといわれる。AR18同様撃ちきり時にはホールドオープンするボルトキャッチ機構を備えており、コッキングハンドルを軽く引くことでリリースする。

　発射形式は突撃銃には珍しいセミ、フル、3点バーストの三種類。セレクターレバーの表示は、64式小銃から受け継いだ「ア/タ/レ(安全/単発/連射)」に「3」を追加したものとなっている*2。セレクターシステムはユニット式になっており、取り外すことでセミオートもしくはフルオートのみとすることも可能だ。
　このセレクターレバーは匍匐前進の際に誤って解除されないよう右側についており、操作する際はグリップから一旦離した右手でレバーを保持するよう指導・訓練される。なおイラク派遣においてはセレクターレバーがアンビ化されたが*3この機構は帰国すると元に戻されたとされる、しかし隊員からの要望により、2007年度から左セレクターレバーの標準化が決定し、順次装備が施されている。

　難点は、需要が自衛隊と海上保安庁に限られ、生産が極めて限定的であるために非常に高額であること。また64式小銃と同様、実戦での運用が皆無であり、その実力は未知数というのが実際である。
　イラク派遣直前にアメリカ国内で行われた実動訓練において、経験豊富なアメリカ軍兵士から高い命中精度や耐久性、バイポッドの操作性などを高く評価されたという。

　元は北部方面隊や富士教導隊に優先的に配備されていたが、9.11テロや不審船事件などといった国際情勢の変化により、陸自の第一線部隊だけでなく、警察庁のSATや海上保安庁の特殊警備隊(SST)、海上自衛隊の特別警備隊(SBU)に、折り畳み銃床モデル(2型式)が配備されている。
　平成20年度には防衛省が調達方針を変更し20,005丁の一括調達を実施している。これにより陸自のほとんどの前線部隊に89式が配備できたようであるが、一括調達の影響か、21年度には1丁も調達されなかったようだ。
　さらに、89式を装備した陸自の各部隊では、有事に懸念される市街地戦や対ゲリラ戦に対応するべく、取り回しを容易にするためのバーティカルグリップやダットサイトなどの各種デバイスが取り付けられるよう、部隊レベルながら自費もしくは部隊予算で改修が進んでいる。

　ちなみに、トイガンメーカーの東京マルイから本銃の電動エアソフトガンが発売されているが、これは発売に先駆けて一部の仕様変更*4が施されたものが自衛隊に納入され、CQB訓練用として使われている。また、アメリカの銃器アクセサリーメーカーのSTRIKE INDUSTRIESから、89式小銃のものを模したAR15用フラッシュハイダーが「J-COMP」の商品名で発表されている。

　なお、フィクションではカービン化したモデルが登場しているが、現実にも89式の開発途上で不採用ながらカービンモデルが試作されている。また2000年代から「先進軽量化小銃」の名称でカービンモデルが研究開発中であり、レールドハンドガードなどを備えたモックアップモデルが何度か展示されている。