| 全長 | 重量 | 口径 | 装弾数 | 発射形式 | 発射速度 | 製造国 |
| 840mm(基本型) | 3.4kg（基本型） | 5.56mm×45 6.8mm×43 SPC | 30 | S/F | 750rpm | ドイツ |
2002年、XM29（OICW）の遅々として進まない開発に痺れを切らしたアメリカのピカティニー造兵廠が「まずは小火器だけでも」と、XM29の小銃部分のみを抜き出し再構成させた、モジュール式の突撃銃である。
機関部はベースとなったH&KG36そのままに、ストック?、銃身、フレーム等をモジュール化。数本の固定用ピンだけでユニットを脱着可能とする事により、用途に応じて容易且つ迅速に、兵装の組み替えを可能にした。これは、開発段階からカービン型(BASELINE CARBINE)、PDW型(COMPACT CARBINE)、軽機関銃型(AUTOMATIC RIFLE)、狙撃銃型(SHARPSHOOTER VARIANT)などの派生型や、擲弾発射器などのアドオン型兵装の装着を前提とした、汎用性の高い設計によるものである。また、5.56mm NATO弾と7.62mm NATO弾の中間的パワーと扱いやすさを持つ、6.8mm口径の新型弾薬を運用出来るモデルも開発されている。
アクセサリーの装着には、現在のスタンダードであるピカティニーレールではなく、“PCAP（ピカティニー・コンバット・アタッチメント・ポイント）”という新しいマウントシステムが採用されている。フォアエンドの両サイドに並んだ楕円形の穴がそれである。PCAPは、ピカティニーレール規格のアクセサリーとの互換性はないものの、より高精度な着脱が可能であるという。
照準装置は、光学サイトを標準で備え、最終プロトではインサイトテクノロジー社製のISM(Integrated Sighting Module)*1を備えていた。アイアンサイトはバックアップとして設けられており、キャリングハンドルとフォアエンドに折り畳み式のものを内蔵する。
優秀なテスト結果からアメリカ軍内の広報誌に載る等、アメリカ軍次期主力火器として有望視されており、これを受けたH&K社もその気になって、アメリカ国内にXM8採用を想定した製造工場の建設を決定するというまでの意欲を見せていた。
しかし、M16シリーズの優位性を主張する将兵からは不評であった(特に海兵隊、特殊部隊等は猛反発する)。更に追い討ちを掛けるかの如く、2005年4月にカンダハールで行われたラムズフェルド国防長官（当時）の対話集会にて……
質「ハワイ、ホノルルのLief軍曹です。質問ですが、M16やM4はXM8と交替しますか？だとしたらいつですか？」
ラ「なに？」
質「新型アサルトライフルのXM8です。Army Timesで見たんですが」
ラ「Barno中将、回答を」
将「それについてはまだ分かりませんが、いい質問です。歩兵用のライフルを検討中ですが、まだ決定は出ていません」*2
と、XM8計画がピカティニー造兵廠の独走だった事が判明。また「OICW(XM29)計画ではコンペティションが行われたが、次世代小銃(XM8)はコンペティションを行っておらず公平ではない」と銃火器メーカー各社も抗議を行ったため、2005年10月にXM8計画は白紙に戻された。
不採用となった理由は他に「全てのM16やM4などの銃器から置き換えるだけの対価はあるか」や「隊員への再教育を行う必要やアメリカ軍全体の戦略の見直しを行わなければならない」など諸説ある。
その後、何故か同社が提供したものと思しき（未だ民間市場には出回っていないハズの）XM8を装備しているPMCオペレーターの写真が発見された。2007年〜2010年に掛けてはマレーシアの空軍と海軍特殊部隊で試験運用が行われていた。
しかしその甲斐もなく2011年にはH&Kのカタログ上から消え、開発中止になったと思われる。
| 登場作品 | ジャンル | 使用者 | 備考 |
| 009 RE：CYBORG | − | − | 項目参照 |
| Alliance of Valiant Arms | − | − | 項目参照 |
| BLACKSITE -AREA 51- | ゲーム | アラン・ピアース アンドロイド部隊 | セミオート限定 |
| F.E.A.R. -Perseus Mandate- | ゲーム | 主人公（軍曹） 特殊傭兵部隊 | 暗視スコープ ゲーム内名称「VES アドバンスドライフル」 本銃がモデルかと思われる |
| NEW GAME! | − | − | 項目参照 |
| OPERATION7 | − | − | 項目参照 |
| RIDEBACK | − | − | 項目参照 |
| アームド・アサルト | − | − | 項目参照 |
| 青春×機関銃 | − | − | 項目参照 |
| アリスの照星 | − | − | 項目参照 |
| アルティメット | − | − | 項目参照 |
| 隠密部隊ファントムフォース | 小説 | ストーン・キレイン大尉 シーデーモン隊員 FAST分隊隊員 | 劇中ではM8と記載 キレインは銃身延長型＆ショットガンモジュール装着 分隊の一部は狙撃用銃身延長型 |
| カウンターストライク オンライン | − | − | 項目参照 |
| ガン・ブラッド・デイズ | − | − | 項目参照 |
| クロスファイア | − | − | 項目参照 |
| ゴーストリコン2 | − | − | 項目参照 |
| ゴーストリコン アドバンスウォーファイター | − | − | 項目参照 |
| ゴーストリコン アドバンスウォーファイター2 | − | − | 項目参照 |
| さばげぶっ! | − | − | 項目参照 |
| スプリンターセル | − | − | 項目参照 |
| ソードアート・オンライン | − | − | 項目参照 |
| トゥモロー・ワールド | − | − | 項目参照 |
| ナイトウィザード The 2nd Edition リプレイ モノクロームの境界 | 小説 | チャールズ半田 | − |
| バトルフィールド バッドカンパニー | − | − | 項目参照 |
| バトルフィールド バッドカンパニー2 | − | − | 項目参照 |
| バビロンA.D. | − | − | 項目参照 |
| バレットガールズ | − | − | 項目参照 |
| ペーパーマン | − | − | 項目参照 |
| マーセナリーズ2 ワールド イン フレームス | − | − | 項目参照 |
| メタルギアソリッド4 | − | − | 項目参照 |
| ヤングガン・カルナバル | − | − | 項目参照 |
| ヨルムンガンド | − | − | 項目参照 |
| レインボーシックス | − | − | 項目参照 |
※あまりに頻繁に繰り返される上に結論の出しようがない話題なので、コメント欄で「G36」「XM8」「HK416」のいずれが優れているか/今後普及するかといった話題はお控え下さい
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