第二次大戦後半、ソビエト連邦で開発された分隊支援火器相当の軽機関銃。
RPDはRuchnoi Pulemet Degtyareva(デグチャレフ式手持ち式機関銃)の略｡1944年に、ヴァシリ・A・デグチャレフによって設計された。大戦末期には生産準備が整えられていたものの、制式化されたのは戦後の1948年になり、生産が実際にスタートしたのは1953年になってからのことだった。
使用する弾薬にはSKSやAK47と共用可能な、当時最新の弾薬である7.62mm×39弾を採用している。機関部はデグチャレフ設計のDP機関銃シリーズの設計をそのまま流用し、撃発はオープンボルト。ロングストローク・ガスピストン式のガスオペレーションで作動し、フラッパー・ロックによって薬室を閉鎖する。射撃はフルオートのみだが、銃身の即時交換ができないことから、銃身過熱による劣化を抑えるためフルオート射撃は間欠的に行うよう射手には指導された。
給弾にはベルトリンク方式を採用し、非分離式ながらも50発で分割されている専用メタルリンクを採用した事で、排出されたリンクが嵩張る問題をある程度ながらも軽減している。また、旧主力小銃弾であった7.62mm×54R弾と違い、新型の7.62mm×39弾がリムレスとなったことから、ドイツのMG34やMG42と同様のプッシュ・スルー式のシンプルなベルト給弾を採用でき、軽量でコンパクトな機関部を実現している。
しかし、第二次大戦中に設計されたRPDは、SKSは勿論、後に登場するAK47など、主力歩兵銃とのマガジンの共用などは当然、想定された設計ではなかったことから、1960年代にはAKMをベースにマガジンの共用可能なRPKが、後継として作られる事になる。
ソ連に限らず東側諸国の多くでも分隊支援火器として採用されており、いくつかの国ではライセンス生産も行われていた。これらの国から中東やアフリカなどへ輸出や供与された量も多く、イランでは近代化改修が行われるなど未だ現役である。他に独自改修を行ったのは、光学照準器用ダブテイルマウントを追加したポーランド、自国人の体格に合わせてバイポッドの長さを短くしベルトリンクを25発ごとの分割にしてより嵩張り難くした中国などがある。
北朝鮮では、本銃をライセンス生産した62式というモデルを同国軍に配備していた。現在はPKクローンの73式へ更新されている。
| 登場作品 | ジャンル | 使用者 | 備考 |
| 007 | − | − | 項目参照 |
| 96時間 レクイエム | − | − | 項目参照 |
| EDEN | 漫画 | レティア・アレテイア | − |
| アヴァロン | − | − | 項目参照 |
| ヴァンパイヤー戦争 | 小説 | リリパッド | 1巻 |
| エネミー・ライン4 ネイビーシールズ最前線 | − | − | 項目参照 |
| オペレーションG.G. | − | − | 項目参照 |
| キャット・シット・ワン | − | − | 項目参照 |
| ゴーストリコン2 | − | − | 項目参照 |
| コール オブ デューティ4： モダン・ウォーフェア | − | − | 項目参照 |
| コール オブ デューティ： ブラックオプスII | − | − | 項目参照 |
| コール オブ デューティ ブラックオプス コールド・ウォー | − | − | 項目参照 |
| コール オブ デューティ： モダン・ウォーフェア2 | − | − | 項目参照 |
| ゴルゴ13 | − | − | 項目参照 |
| コンビニDMZ | − | − | 項目参照 |
| シェルショック | − | − | 項目参照 |
| ストリートファイター | − | − | 項目参照 |
| 砂ぼうず | − | − | 項目参照 |
| スプリンターセル カオスセオリー | − | − | 項目参照 |
| スワガー・サーガ | − | − | 項目参照 |
| ソルジャー オブ フォーチュン2 | ゲーム | ジョン・マリンス | 車載 |
| ダーウィンズゲーム | − | − | 項目参照 |
| ティアーズ・オブ・ザ・サン | − | − | 項目参照 |
| ドールズフロントライン | − | − | 項目参照 |
| バトルフィールド ベトナム | − | − | 項目参照 |
| ヒットマン（映画） | − | − | 項目参照 |
| ブラック・ラグーン | − | − | 項目参照 |
| マーセナリーズ | − | − | 項目参照 |
| マックス・ペイン3 | − | − | 項目参照 |
| マッドマックス 怒りのデス・ロード | − | − | 項目参照 |
| 山猫は眠らない2 | − | − | 項目参照 |
| ヨルムンガンド | − | − | 項目参照 |
| レインボーシックス | − | − | 項目参照 |
| ワンスアンドフォーエバー | − | − | 項目参照 |
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