| 全長 | 重量 | 口径 | 装弾数 | 発射形式 | 発射速度 | 製造国 |
| 840mm(基本型) | 2.8kg（基本型） | 5.56mmx45 6.8mmx43SPC | 30 | S/F | 750rpm | ドイツ |
2002年、XM29（OICW）の遅々として進まない開発に痺れを切らしたアメリカのピカティニー造兵廠が「まずは小火器だけでも」と、XM29の小銃部分のみを抜き出し再構成させた、モジュール式の突撃銃である。
機関部はベースとなったH&KG36そのままに、ストック、銃身、フレーム等をモジュール化。数本の固定用ピンだけでユニットを脱着可能とする事により、用途に応じて容易且つ迅速に、兵装の組み替えを可能にした。これは、開発段階からカービン型(BASELINE CARBINE)、PDW型(COMPACT CARBINE)、軽機関銃型(AUTOMATIC RIFLE)、狙撃銃型(SHARPSHOOTER VARIANT)などの派生型や、擲弾発射器などのアドオン型兵装の装着を前提とした、汎用性の高い設計によるものである。また、5.56mmNATO弾と7.62mmNATO弾の中間的パワーと扱いやすさを持つ、6.8mm口径の新型弾薬を運用出来るモデルも開発されている。
アクセサリーの装着には、現在のスタンダードであるピカティニーレールではなく、“PCAP（ピカティニー・コンバット・アタッチメント・ポイント）”という新しいマウントシステムが採用されている。フォアエンドの両サイドに並んだ楕円形の穴がそれである。PCAPは、ピカティニーレール規格のアクセサリーとの互換性はないものの、より高精度な着脱が可能であるという。
良好なテスト結果からアメリカ軍内の広報誌に載る等、アメリカ軍次期主力火器として内定しており、これを受けたH&K社もその気になって、アメリカ国内にXM8採用を想定した製造工場の建設を決定するというまでの意欲を見せていた。
しかし、特徴的過ぎる外観や、M16シリーズに固執する一部の将兵からは不評であった(特に海兵隊、特殊部隊等は猛反発する)。更に追い討ちを掛けるかの如く、アフガニスタン侵攻でアメリカのラムズフェルド国防長官が現場視察に来た際、前線の米軍兵士から……
「長官、俺達のM16やM4が全てXM8に替わるのは、一体いつ頃なんですか？」
と訊かれたラムズフェルド国防長官は……
「なにそれ？ 聞いたことないぞ？」
※以上の遣り取りは、全て分かり易くする為にした意訳であり、脚色も多々含んでいます。
と、XM8計画がピカティニー造兵廠の独走だった事が判明。止めに、これを受け、H&K社製のXM8シリーズ、HK416シリーズの採用により、自社製のM4の採用解除(それによる収益激減)を恐れたコルト社によるロビー活動で、2005年10月にXM8計画は白紙に戻された。
普通に見れば、あまりにも子供じみた理由で採用を取りやめられた、悲劇の銃であった。
今ところH&Kは各方面に対して、このXM8の売り込みをかけているようで、同社が供給したものと思しき（未だ民間市場には出回っていないハズの）XM8を装備しているPMCオペレーターの写真がある。
| 登場作品 | ジャンル | 使用者 | 備考 |
| BLACKSITE -AREA 51- | ゲーム | アラン・ピアース アンドロイド部隊 | セミオート限定 |
| Crysis | ゲーム | ノーマッド中尉 ラプターチーム 米海兵隊 | ゲーム内名称「SCAR」 本銃がモデルかと思われる サプレッサー・ダットサイト・レーザーサイト装着可 |
| F.E.A.R. -Perseus Mandate- | ゲーム | 主人公（軍曹） 特殊傭兵部隊 | 暗視スコープ ゲーム内名称「VES アドバンスドライフル」 本銃がモデルかと思われる |
| OPERATION7 | − | − | 項目参照 |
| RIDEBACK | − | − | 項目参照 |
| Thing-Thing? | − | − | 項目参照 |
| アームド・アサルト | − | − | 項目参照 |
| アリスの照星 | − | − | 項目参照 |
| アルティメット | − | − | 項目参照 |
| 隠密部隊ファントムフォース | 小説 | ストーン・キレイン大尉 シーデーモン隊員 FAST分隊隊員 | 劇中ではM8と記載 キレインは銃身延長型＆ショットガンモジュール装着 分隊の一部は狙撃用銃身延長型 |
| クロスファイア | − | − | 項目参照 |
| ゴーストリコン | − | − | 項目参照 |
| スプリンターセル | − | − | 項目参照 |
| トゥモロー・ワールド | − | − | 項目参照 |
| トリプルX | − | − | 項目参照 |
| ナイトウィザード The 2nd Edition リプレイ モノクロームの境界 | 小説 | チャールズ半田 | − |
| バトルフィールド? | − | − | 項目参照 |
| バビロンA.D. | − | − | 項目参照 |
| メタルギアソリッド4 | − | − | 項目参照 |
| ヤングガン・カルナバル | − | − | 項目参照 |
| ヨルムンガンド | − | − | 項目参照 |
| レインボーシックス | − | − | 項目参照 |
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