ナイツ・アーマメント・カンパニー / Knight's Armament Company (KAC) †

　アメリカ・フロリダ州タイタスビル(Titusville)に社を持つ、銃器及び銃器関連パーツ製造メーカー。1982年にリード・ナイトJr*1によって設立された。
　略称は「KAC」。RIS/RASを開発したことが特に有名である。
　民間市場向け商品はKACの一部門であるナイツ・マニュファクチャリング・カンパニー(KMC)が担当している。

　設立者リード・ナイトJrは、父親にB-25パイロットを持つ軍人の家系に生まれた。元々生まれ付きの機械好きで、軍に６年勤めた後は機械関係の会社を経営、銃や車を買って楽しむ典型的な戦後のアメリカ人であった。
　そんなリードJrの運命を変えたのは、軍・法執行機関向けコンベンションで展示されていたストーナー63との出会いである。リードJrはその時までストーナー氏の存在を知らなかったが、この画期的な銃を知ると彼はストーナー氏に大きな興味を抱いた。
　ストーナー氏が国民的ライフルである（リードJrもその一つを所有する）AR15の開発者であると知ったリードJrはストーナー氏の「ファン」となった。これ以後、リードJrは全財産をかけて彼の痕跡を追い続けることとなる。
　一方、当のストーナー氏はAR15のパテント代によって莫大な資産を手に入れると、自らの追い求める理想の銃器の開発環境を追求して各地を転々としており、その行方は杳として知れなかった。

　1974年、リードJrの知人で、シークレットサービスからアメリカ海軍特殊部隊シールズへと転属した人物から連絡が入る。当時シールズに採用されていた多くのM63が修理が必要な状態にあったが、ストーナー氏がキャデラック・ゲージ社を離れたことで生産ラインの建造計画が凍結され、修理できる者が居ない状態だったのである。
　そこで白羽の矢が立てられたのが、ストーナー氏の「マニア」として知人に知られていたリードJrである。彼はシールズからM63を受け取ると、これまでに収集したM63のパーツを参考に見事修理を行う。この一件が縁となり、彼はMk.22 ハッシュパピーの改良など、多くのシールズの装備を改修を担当した。

　1982年、リードJrは米軍特殊部隊用の装備を研究・開発・検証する「ナイツ・アーマメント・カンパニー」を設立するに至った。
　さらにその8年後。自らが共同設立したアレス社にも満足せず退社したストーナー氏は、かつてコルト社に製造権が売却され、開発に携わるのを諦めていたAR15の最新の研究を、軍と共同で行っているという会社の存在を聞き付ける。
　1990年、こうしてリード・ナイトJrとユージン・ストーナーは出会った。政府という資金潤沢な顧客、リードJrという最大の理解者を得て、ストーナー氏はようやく最高の開発環境を手に入れたのである*2。

　1993年に米軍に採用されたSR-25は海軍特殊部隊SEALから高い評価を受け、イラク戦争を通じて様々な改良を経て、遂に海兵隊を始めとする各種米軍特殊作戦群の制式マークスマンライフルとなっている。
　その後、前述のRISを生み出しKACの名を世界中に知らしめた。RISはさらに改良/強化され「RAS」にアップグレード、M4/M16用以外にMP5用も製造するなどその規模を拡大していき、近年ではアメリカ特殊作戦司令本部(U.S.SOCOM)の要請で開発されたSOPMOD-1(=Special Operations Peculiar Modification-1,特殊作戦用装備-1)M4用キットに組み込まれて軍に納入されるなど、アメリカ銃器産業界の中でも重要な会社の1つに成長した。

　現在ではレール装着用の各種アクセサリーのほか、小火器用サプレッサーや、UNS(Universal Night Sight)ナイトビジョンスコープ「Knight Vision」なども製造している。
　SOPMOD-1の後継で開発中のSOPMOD-2用レイルシステムの入札にも参加したが、新興メーカーであるダニエル・ディフェンス社の「RIS II」に敗れている。

PDW †

突撃銃 †

小銃 †

自動小銃 †

軽機関銃 †

散弾銃 †

擲弾発射器 †

対物火器 †

公式サイト †

・Knight's Armament Company