1980年代に中国の華東工業院（現、南京理工大学）で開発された35mm口径の携行自動擲弾発射器。発射器は陆家鹏教授、弾薬は在骐教授が開発チームを主導していた。
発射器の製造は国営9656廠（湖南資江機器廠）、光学照準器の製造は国内向けを国営5618廠（湖南華南光学機器廠）、輸出向けを国営559廠（無錫湖光儀器廠*2）が担当した。
後述の経緯から、世界で唯一、制式化され量産された個人で携行するフルオートマチック擲弾発射器である*3。発射モードはセレクターによりセミオート・フルオートを切り替え可能。
1980年代の中国軍は、ソ連のAGS-17を参考にした自動擲弾発射器を要求すると共に、三脚で陣地設置するそれを歩兵1人で携行可能となる事を求めた。これは当時の中国軍における自動車化が途上であった事や、仮想敵であるインドやベトナムとの国境が山岳や森林地帯で車両の通行が困難である為に、重装備の輸送に車両を頼り切れないという事情があった。
この要求により設計されたQLZ-87は、それぞれの要素を他国製の銃器からの模倣によって構成された。作動方式はベトナム戦争で鹵獲したM16のガス直噴方式、閉鎖方式は他の工廠でライセンス生産していた53式軽機槍や56式班用機槍といったデグチャレフ軽機関銃クローンで採用されていたフラップ閉鎖方式、ドラムマガジンは81式班用機槍のそれを元にしているが、これは大元を辿ればトンプソンにまで遡る。弾薬はAGS-17の模倣らしく、ハイ・ロー・プレッシャー薬莢を採用していない*4。その弾速はNATO標準40mm榴弾の歩兵用(46mm,約80m/s)の倍以上、固定機銃用(53mm、約240m/s)に近い190m/sを実現しており、有効射程は車両などの点目標へは600m、歩兵部隊などの面目標へは1200m、最大射程はストックを兼ねたバッファーチューブの上面に刻印された射表によれば1782mとなっている*5。
上掲画像ではグリップが見当たらないが、これは機関部直下にドラムマガジンと三脚架取付基部を配し、これらからオフセットするようにグリップを機関部の右側面から斜め下向きに取り付ているためである。また発射器上面のキャリングハンドルは、コッキングハンドルとガスシリンダーを兼ねており、発砲時にはハンドルごと前後する。
ちなみにドラムマガジン本体にはゼンマイを巻き上げるためのハンドルやレバーが付属していない。発射器本体から外したグリップをドラムマガジンに宛がって巻き上げハンドルにする仕組みである。このためグリップ底部にはドラムマガジン正面の六角軸に差し込むソケットを有する*6。
こうして完成したQLZ-87は中国軍に採用され、火力分隊では携行擲弾発射器としてバイポッドを使用しての伏射のみならず立射でも射撃可能な擲弾発射器として、中隊や大隊では三脚架や車両の銃架に据えて自動擲弾発射器として、幅広く運用される事となった。
しかし、歩兵1人でも携行可能な重量に抑えるべく、反動を抑える為に威力と射程が犠牲となっている事は中国軍としても評価が分かれる所であった他、発射器右側面から斜め下向きに伸びたグリップが伏射では身長175cm以上でないと構え辛い、装填状態の15発ドラムマガジンが余りにも重すぎて脱落しやすい、携行擲弾発射器としてなら装弾数は6発でも十二分に足りる、逆に自動擲弾発射器としては装弾数は15発だと不足気味、光学照準器の脱着に工具と時間を要する為に即応性に欠けるといった欠点があった。
とはいえ、動作信頼性に関しては6発ドラムマガジンで運用する限りは特に問題無く、重すぎる15発ドラムマガジンについても火力分隊の装填手が下から支える事で脱落への対策が可能となり、M16とDPの良い所取りした事による良好な整備性、破甲弾（HEAT弾）を用いれば最大80mm厚の装甲を貫通可能などと使い勝手は悪くないようだ。
このため、自動擲弾発射器としての後継には給弾方式に30発ベルトリンク給弾を採用したQLZ-04自動擲弾発射器が、携行半自動擲弾発射器としての後継には新たにより軽量な装弾数3発のドラムマガジンと共にQLB-06半自動擲弾発射器とQLU-131狙撃擲弾発射器が採用された現代においても、枝分かれした後継のどちらの役割も1つでそれなりにこなせる、文字通り"良く言えば多才、悪く言えば器用貧乏"な擲弾発射器として現役であり、この特性は携行出来る装備に制約の強い海軍陸戦隊では得難いようで運用例がしばしば見られる。
一方、陸軍の一般部隊での配備もまだまだ確認されている他、中国軍で広く運用されている4輪駆動軽装甲車"猛士"の最新型である第三世代型では、RWSの搭載火器としてQJZ89重機関銃や95式自動歩槍など各種携行火器を搭載できるようになっており、その選択肢の一つとしてQLZ-87を搭載している運用が南部戦区第75集団軍や西藏*7軍区山南軍分区などで確認されている。こういったように、開発当初には想定されていなかった運用方法もされながら、しばらく現役であり続けるようだ。
また海外に目を向けるとソマリアやイランなど中東やアフリカの各国へ輸出されている他、スーダンではライセンス生産も行われており、こちらでも携行擲弾発射器から車載擲弾発射器まで幅広い運用を見せている。
なお現在、製造元である湖南資江機器有限責任公司の親会社である湖南省兵器工業集団有限責任公司は公式サイトにおいてQLZ-87を警察用装備として紹介しており、実際に新疆ウイグル自治区ウルムチ市の武警で配備されているのが確認されている。
| 登場作品 | ジャンル | 使用者 | 備考 |
| ウルフ・オブ・ウォー | − | − | 項目参照 |
| バトルフィールド 3 | − | − | 項目参照 |
| バトルフィールド バッドカンパニー | − | − | 項目参照 |
| ファークライ4 | ゲーム | − | GL-A87 装弾数8発 |
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