火器を運搬する際の取っ手となる部品。
主に機関銃、突撃銃(自動小銃)、また場合によっては狙撃銃や歩兵用の無反動砲の携行のため装備される。ごく一部だが散弾銃や短機関銃などの銃種でもキャリングハンドルを持つものも存在する。
多くはキャリングハンドルを握った状態で水平に持ち運べるよう、銃の中心部、バレル基部付近に装着されることが多い。
軽機関銃の場合、キャリングハンドルが銃身に固定されているものも少なくない。これは連続射撃による高温で劣化した銃身を交換する際に、耐熱手袋をせずにハンドルごと銃身を本体から外すことを考慮しての設計である。
突撃銃用のものは、軽機関銃同様に普段は折畳んでおけるキャリングハンドル専用に設計されたワイヤータイプのもの(FAL、ガリルARM等)と、レシーバー上部のチャージングハンドルを保護するための構造物をキャリングハンルと兼ねて設計されたものに大別される。後者はスコープ(G36等)やアイアンサイト(ファマス等)とも兼用となっているものも多い。
M16のキャリングハンドルも開発元である初期のAR-10がレシーバー上部にチャージングハンドルを置く設計だった事に由来する*1。
近年では銃の小型軽量化が進んだこと、光学サイトなど各種アクセサリの使用が主流になったことなどが理由で廃れつつある。かつてキャリングハンドルを採用していた銃も、ワイヤータイプであればモデルチェンジの際に単純に取り外され、そうでないものはフラットレシーバーに交換されているものが多い。もっとも、G36などはチャージングハンドル保護のためのキャリングハンドルがそのままレールに換装されてるので掴む事が不可能ではない。
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