フルオートタイプの銃器などで多くに用いられる、円筒型の多弾数マガジンの総称。
使用前にゼンマイを手動で巻いて使用するものと、Beta社のCマグ（画像参照）のように弾薬を込めれば自動でゼンマイも巻き上げられるタイプがある。
ただし、動力内蔵型は構造が複雑なため、故障や給弾不良を起こしやすい上、大量生産に向かないという欠点もあり、Cマグを除けば現在ではあまり使われていない。
また、形状そのものも、箱型マガジンと比べれば大量の弾丸をスムーズに送り込むのに適してはいるものの、大きくかさばって運搬や保持に支障があるため、軽便さが売りの拳銃や短機関銃などにはほとんど用いられなくなった。
軍用としてもその重量や容積によって携行可能な弾薬数そのものが減っては本末転倒であること、そもそもそれほど大量の弾薬を安定して射撃可能なマガジン給弾式火器がほとんどないことから、現代の軍隊における採用例は少ない。しかし特殊部隊ではしばしばドラムマガジンを使用するライフルが実際に使用されていることが確認されている。
代表的なものはフィンランドのスオミ M1931、アメリカのトンプソン M1921,M1928、ソ連のPPSh41、ドイツのルガー P08、ベルグマン MP18(スネイルマガジン)など。
近年の製品では、シンガポールのウルティマックス100が、60連と100連のドラムマガジンを採用している。最近の潮流からは逆行しているが、このマガジンは「使い捨て」前提として軽量化されているのが特徴で、ウルティマックス自体の軽量化にも一役買っている。
発展形として、PP19ビゾンやPP90M1、キャリコシリーズなどが採用している、らせん状に弾薬を装填するヘリカルマガジンが存在する。ドラムマガジンと比べて、マガジン内の弾薬以外のパーツが占める空間が少なく体積あたりの容量が大きいほか、細長く比較的かさばらないため、銃の保持や携行が容易な点で優れている。しかし、マガジンのサイズそのものは、20連30連の従来のボックスマガジンに比べれば大きいため、大量に携行するには向かない点はドラムマガジンと同様である。また、ヘリカルマガジンのバネは手巻き式になっており、ボックスマガジンやドラムマガジンと比べて使用前に長時間バネを巻く必要がある点も問題である。
なおソ連のDP機関銃やアメリカのルイス機関銃で採用された、平べったい円盤型のものはパン（平鍋）マガジンと呼ばれるもので、これはドラムマガジンと異なり給弾機構を有していないただの容器である。これらは弾を送り出すのではなく、自身が回転して給弾部に上から弾を重力で降ろすだけの装置となっている。
またドイツのMG3のドラムコンテナは、しばしばドラムマガジンと混同されるが、これも実際は弾薬ベルトを運搬しやすいよう格納するだけの容器でありこれもドラムマガジンとは異なる。
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