警察機関が年々凶悪化する犯罪に対応するために設けた特殊部隊。SWAT(Special Weapon And Tactics＝直訳 特殊兵器と特殊戦術)の名の通り、一般警察官とは違った武器や装備を使い、様々な戦術で凶悪な事件を解決する。
1966年に起きたテキサスタワー乱射事件などをきっかけにLAPD(Los Angeles Police Department＝ロサンゼルス市警)がSWAT(Special Weapons Assult Team＝直訳 特殊兵器突撃部隊)を組織(ただしあまりにも軍隊のような攻撃的な名前のためSpecial Weapon And Tacticsに改名)。その後、全米の警察機関の他、FBIやDEA、ATFなどにも設けられた。
また、アメリカ以外だけでなく世界各国の警察機関などにも同様の部隊があることが多い(日本では警視庁や道府県警のSITがこれに相当する)。
警察関係の登場する洋画には必ずといっていいほど登場し華麗に事件を解決するが、実際はSWATによる作戦はあくまでも最終的な手段であり、その前に犯人との交渉などがあることを忘れてはならない(たとえ凶悪犯であっても人命が最優先である)。
装備としては、その性質上、市街地や建物内など至近距離での戦闘が多いため、短機関銃や全長を切り詰めた散弾銃などの全長が短く制圧力の高いものが多いが、防弾チョッキの普及により、2000年代後半から短機関銃はM4などの貫通力の高いカービンへと切り替わっていった。装具もほぼ軍用のものと変わらないものを身に着けていることから、2010年代には"POLICE" "FBI"といった法執行機関のバナー以外は軍特殊部隊と見分けがつかないレベルとなっている。
他に、タクティカルライトや音響閃光手榴弾、特殊ゴム散弾などの犯人を殺さずに捕えるために低致死性・非殺傷の武器が使われることも多い。
またSWAT等の警察機関の特殊部隊は、大きい都市ほど予算が多く取れるため、都市によって装備が大きく異なる。大きな都市はMP5やM4などの高価で精度のいいものを使うことが出来るが、田舎の小さな都市ではウージーなどの安価なモデルを使うところもある(極端な例として、犯人から押収したものを使うところもあるようだ)。また拳銃でも大きな都市は専用のカスタムモデルなどを使うところもあるが、小さな都市などでは通常の官給拳銃をそのまま使っている。
警察機構の特殊部隊であり、実際には凶悪犯罪対処が主なのだが、対テロ作戦にも従事可能であり、欧州の名だたる対テロ部隊と何ら遜色はない実力であるか、それ以上であるようだ。
ちなみにあのケイン・コスギもテレビ番組の企画でSWATの基本訓練に参加したおり、秘匿性のある部隊かと思いきや、情報公開にかなり積極的であり、隊員の素性を明かすことないものの、装備を全面公開するケースさえあるらしい。また、執筆活動を行う隊員もいるようで、戦闘用ナイフの紹介を専門誌に寄稿している者さえいるようだ。
余談だが、SWATといえばかつて濃紺又は黒のBDUを着用しそのイメージが定着していたが、00年代後半からは軍やその特殊部隊が身に着けるようなパイロットスーツ、あるいは各種迷彩BDUを着用するチームも増えはじめ、10年代に入るとレンジャーグリーン一色のBDUが広まった。
| 組織 | 拳銃 | 狙撃銃 | 短機関銃 | 突撃銃 | 散弾銃 |
| FBI | スプリングフィールド M1911A1 ビューローモデル レス・ベアーSRP | M700など | MP10 | コルト M4など | − |
|---|---|---|---|---|---|
| LAPD | キンバー カスタム TLE II | (不明 M700？) | MP5A4 | AR-15 M4 | M1スーパー90タクティカル |
| その他 | 官給拳銃やガバメントなどのカスタムモデルなど | M700など | MP5やウージーなど | コルト M4など | ソードオフのショットガンなど |
| 作品名 | 人物名 | 備考 |
| 24 -TWENTY FOUR- | ジャック・バウアー | − |
| S.W.A.T. | T.J.マッケイブ | − |
| クリス・サンチェス | − | |
| ジム・ストリート | − | |
| ダン・“ホンドー”・ハレルソン | − | |
| ディーコン“ディーク”・ケイ | − | |
| マイケル・ボクサー | − | |
| スピード | ジャック・トラヴェン | − |
| 西部警察 | 鳩村 英次 | 研修 |
| ダイ・ハード | ミッチェル | − |
| リバース | − | |
| ドラゴン・スクワッド | ワン・スン・ホー | − |
| バイオハザード | バリー・バートン | − |
| レインボーシックス シージ | アッシュ（イライザ・コーエン） | − |
| テルミット（ジョーダン・トレイス） | − | |
| キャッスル（マイルズ・キャンベル） | − | |
| パルス（ジャック・エストラーダ） | − |
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