銃身のマズル部分、またはその先端に取り付けて反動を軽減する装置。マズルブレーキとも呼ばれる。発射ガスを上や左右に偏って噴出させることで、反動やマズルクライム（銃口の跳ね上がり）を抑える。強烈な反動ゆえ設置面を破壊する恐れがある砲などでは古くから使用されていたが、第二次世界大戦では従来の銃火器と異なり、軽量ながら強い反動を有する短機関銃が登場したことで広く小火器にも普及した。
しかし単にガスを噴き出すだけであるため弾薬の違いによって効果が大きく左右される上、ガスに指向性を与えることでマズルフラッシュや発砲音が非常に強くなる問題がある。横にガスを噴出させるタイプの場合、並んで発砲した際に隣の射手に発射ガスを吹き付けることになるため、CQB等チームメイトと密集して発砲するような場合に問題になることがある。また小口径・低反動の銃器が一般的になったため、戦後は軍の小火器用としては広く普及しなかった。しかし現在でも、対物火器に分類されるM82のような大口径ライフルや、AN94のような超高速バースト機能を持った銃器においてはその有用性を示している。
前述通り、その効果はコンペンセイターの設計自体にも弾薬の種類によっても大きく変わるが、概ね10〜50%程度の反動軽減効果が期待できるものとされている。
現在見られる小火器用のコンペンセイターは主に競技用のものである。通常の戦闘では見られないような、複数の的に素早く照準を合わせるスピードシューティングの世界では、マズルクライムを少しでも抑える事が重視されるからである。また、趣味のシューティングでもSBR(Short-Barreled Rifle)と呼ばれる短銃身モデルや、マグナム弾を使用する拳銃の反動を抑制するために使われるケースもある。
これらの用途に使われる製品では、最初からコンペンセイターを組み込んだモデルも多い。
また根元にコンペンセイター、先端にフラッシュハイダーを搭載することで双方の効果をそれなりに併せ持つパーツも存在している。*1
散弾銃においてはコンペンセイターはやや特殊な働きをする。散弾自体が軽く直進性が低いため、コンペンセイターを用いると散弾が偏向されたガスの方向に拡散するのである(例えば、左右にガスを排出するコンペンセイターでは横長の楕円形に散弾が広がる)。ベトナム戦争時代にはこれを利用して、水平に散弾を拡散して広範囲を薙ぎ払うための「ダックビル(アヒルのくちばし)・スプレッダー」と呼ばれるコンペンセイターが一部のショットガンには装着されていた。同様の製品はスパス12にも用意されていたほか、2012年にもパラダイム社から「GATOR*2」の名称で販売されている。
しかしながらより粒の小さい散弾、例えばバードショットなどはコンペンセイターの穴に詰まってしまう可能性があり、ダックビルに限らずコンペンセイターとの併用は基本的に危険であり推奨されていない。
近年ではFPSゲームの普及に伴い、銃器のカスタムにおいてしばしば「コンペンセイター」や「マズルブレーキ」といった名称のアクセサリーが別々のアイテムとして登場することがあるが、実際にはこれらの名称自体は特に機能的な差があるものではない。
なお銃身に穴を開けるタイプのコンペンセイターが「マグナポート」と呼ばれることがあるが、これは厳密にはマグナポート・インターナショナル社の商品名である。バレル自体に穴を開けたものは「ポーテッド・バレル」と呼ばれ、厳密にはバレル自体の名称となる。ガンスミス業者にはバレルポーティングを行うところも多い。
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