17世紀後期にスナップハンス・ロック(燧発)式から発展し完成した前装銃の点火方式の一つで、火打石の原理を応用しハンマーに挟まれた燧石をバッテリーと呼ばれる鋼鉄の部品に叩きつけ、火花を起こして火皿の上の発射薬に点火する。
それまでの方式に比べ安価に製造できる上に悪天候にも強いためヨーロッパで爆発的に普及し、銃の主力となった。ただし湿気に弱いという欠点があり、インドの様に高温多湿の気候でうまく作動せずに従来の火縄銃の方が多用される地域もあった。
また着火した火縄を使わないために兵隊同士で密集形態を執ることが可能になり、歩兵の戦術が大きく変更されることになった。
日本では『燧石』式や『火打石』式とも呼ばれる。
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