| モデル | 全長(伸長時) | 重量 | 口径 | 装弾数 | 連射速度 | 発射形式 | 製造国 |
| 56式冲鋒槍（切削レシーバー型） | 874mm | 4.03kg | 7.62mm×39 | 20/30 | 600発/分 | S/F | 中国 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 56式冲鋒槍（プレスレシーバー型） | 874mm | 3.8kg | |||||
| 56-1式冲鋒槍（切削レシーバー型） | 654(874)mm | 3.7kg | |||||
| 56-1式冲鋒槍（プレスレシーバー型） | 654(874)mm | 3.5kg | |||||
| 56-2式冲鋒槍 | 654(874)mm | 3.9kg | |||||
| QBZ-56C | 557(764)mm | 2.85kg |
中国の国営626廠（慶華工具廠）*1などで製造されているAK47のライセンス生産モデル。1960年頃にソ連との関係悪化でライセンスを失効し、技術指導が途絶えてからも、1965年まではソ連製AK47とほぼ同一の仕様で製造されていた。
1965年以降は折畳式のスパイク型銃剣などに代表される中国独自の改修が行われ、1980年代にはAKMのようなプレスレシーバーへの移行や左方折畳銃床バリエーションの追加などが行われた。
なお、AKMのようにプレスレシーバーへの変更に伴う名称変更は行われていない。
AK バリエーションとの判別ポイントとしては、フロントサイト上部がリング状のガードで覆われている事が挙げられる。このリングガードは、AK47のサイトガードが夜間戦闘でフロントサイトと紛らわしかったため、1965年に変更が加えられた。
前述の折畳式のスパイク型銃剣も大きな特徴だが、基本的には1965年以降に製造された固定銃床仕様のみが有する仕様となっている。なお折畳銃床と折畳銃剣を併せ持つ仕様は要望があれば製造されていたようで、中国警察やベトナム税関などには折畳銃剣の付いた56-1式や56-2式が供給されていた。銃剣をスパイク型としたのは中印国境紛争での戦訓から分厚い防寒具でも貫通しやすくするためとされている。
マズルデバイスを取付するための銃口部のネジ切りが廃止されている点も特徴として紹介される事も多いが、実際には1965年以降に製造された個体であっても輸出用に製造された一部の56式冲鋒槍やフラッシュハイダーを標準装備としているQBZ-56Cではネジ切りが行われており、ケニア軍などでは56式冲鋒槍で空包を用いた訓練をする際にはブランクアダプターを銃口ネジに装着している。
オリジナルよりも使いやすいとの評価もある一方、製造工廠や時期によって設計に差異があり、部品に互換性が無いなど統一性に欠ける。時代が進むにつれ、レシーバーがプレス加工になり、フォアエンドやストックがプラスチックになるなど改良が進むが、内部構造は「56式」のまま変わらなかった。左方折畳銃床や短銃身モデルなどの他に、中国警察やアメリカ民間市場向けとして長銃身のマークスマン仕様などといった独自のバリエーションも数多く、AK系クローンの中では一大勢力を誇る。
中国製の56式冲鋒槍にはレシーバー左側面の先端部に、56式か、五六式の刻印が打たれている。ベトナム戦争で北ベトナムへ供与する為に製造された個体などは、生産国を秘匿するためにM22の刻印が打たれている製品もある。
ソ連におけるAK同様中国が支援した国家に対して多数の56式が供与された。変わったところでは、フィンランドが56-2式をRk56 TPとして予備役用に相当数を輸入・配備・備蓄している。民間向けとしては90年代半ばまでアメリカへ大量に輸出されが、アサルトウェポン規制法により輸出が出来なくなった。同法の失効後も米中の政治的な問題によって未だに56式の輸出は認められていない。
近年はロシア側のライセンス管理が厳しくなったことで違法コピーが問題視されたが、中国側は独自の設計だとして押し通している。実際のところは前述のように多くの相違点があると共に、ライセンス失効後もそのまま製造を継続していた時期が実際に存在し、さらに近年の派生型の中にはAK-103に酷似したモデルも存在する*2。
なお、混同しやすいが56式半自動歩槍や56式班用機槍（分隊支援火器）なるモデルが存在する。これらはそれぞれSKSとRPDのライセンス生産型であり、AK47のクローンである56式冲鋒槍とは名前が似ているだけで、根本的に別物であることに注意されたし。
品質に関しては高低両方の意見が述べられている。その一説としては、中国軍やアメリカ向けに生産されていた時代はきちんとした品質管理がされていたが、中国軍の63式自動歩槍や81式自動歩槍といった新式銃の採用やアメリカへの輸出禁止などでこれらの需要が無くなると、安価なAKを求める顧客向けにした製品へシフトして品質が落ちたと考えられている*3。
また1950年代末から中ソ対立により、材料の鋼材をソ連から輸入していたクロムニッケル合金鋼から、クロムとニッケルを節約した国産の代用合金鋼*4に切り替えており、これに伴い耐久性がいくらか低下しているのは事実である。
1980年代から81式自動歩槍へと更新されているが、現代でも備蓄として相当量が残されている他、輸出向けに製造も継続されているようだ。
ちなみに、当サイトでは本銃を突撃銃のカテゴリとして扱っているが、中国軍は採用当初から現代に至るまでQBZ-56C以外の本銃を短機関銃として分類、運用しており、呼称も短機関銃である事を示している56式"冲鋒槍"となっている。これは本銃が54式冲鋒槍の後継として採用された為であるが、採用以降もフルオートでの射撃精度が後継の63式自動歩槍などガス規制子を持つ小銃に劣る事などの理由から分類が変更されていない。
一方で、短機関銃として扱われている本銃を短銃身化したQBZ-56Cは、QBZが「軽武器・歩槍・自動」を示している通り自動小銃として扱われている。これは短銃身化と共にガス規制子が追加された為と思われる。
(主なバリエーションモデルは、『USSR AK バリエーション』の項参照)
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