単に「狙撃手(」という場合、狙撃銃を用いての遠距離精密射撃を行う射手を指す。
純軍事的な狙撃兵は、第一次世界大戦から本格的に軍組織に導入されたとされるが、もちろんこれ以前にも似たような存在は存在している。
戦場での狙撃手はその性質上、狙撃対象からは捉えられないほどの遠距離（または場所）から狙撃を行うため、長時間の移動を行えるだけの体力や劣悪な環境での任務に耐えられるだけの精神力、状況を瞬時に判断できる高い分析力やある程度の弾道力学など、様々な能力が必要とされる。その性質は狩猟と近いものがあるため、第一次〜第二次大戦における名狙撃兵の中には猟師をしていた者も多い。
「敵が届かない距離から攻撃する」という特性上、他の兵種に比べて単純な被弾率は低く、結果的に単独の歩兵としては多大な戦果を挙げた人物も多い。
往年のスナイパー・アクション作品の影響から、狙撃兵とは単独で行動・潜伏しながら敵を狙うものと思われていることが多いが、実際の軍事上では完全な隠密作戦を除いて、狙撃手は観測手(スポッター)とよばれる仲間と2人1組で行動するのが基本となっている。更にこの2人を護衛し、残敵を掃討して狙撃結果を確認するため、少人数の攻撃チームが同行することも多い。
観測手は、目標までの距離の測定や、敵の配置状況、風速などの周辺状況を確認し弾道のずれ具合や狙撃対象の位置などを狙撃手に伝えるなど、狙撃手のサポートを行い、負担を軽減する役割をもつ。求められる役割上、基本的には観測手も高度な狙撃技術を体得しているため、長時間の任務では狙撃手と観測手を交代で行ったりもする。
たいていの狙撃兵は敵に発見されないように顔にペイントを施したり、擬装用の迷彩マントに葉や草などを取り付けた「ギリースーツ(Ghillie suit)」を着用することもある。サイドアームとしては拳銃や小型の短機関銃を携帯する。
フィクションでは国内外問わず女性の割合が非常に多い兵種だが、実際に戦場で多くの戦果を得た女性の兵種としてはやはり狙撃手が多く、どちらかといえば適性が高いのも事実である。
■狙撃手(実在)
人物名 国籍 使用銃器 戦歴 備考 ヴァシリ・ザイツェフ ソビエト連邦 モシンナガンM1891/30 大祖国戦争 確認戦果257人
プロパガンダにより戦果が水増しされた可能性ありヴォーン・ニケル アメリカ合衆国 M1-D ベトナム戦争 左記の銃器による1100メートルの狙撃記録あり カルロス・ノーマン・ハスコックII世 − − − 項目参照 エルヴィン・ケーニッヒ ドイツ Kar98K? 東部戦線 狙撃用スコープを装着したものを使用
ヴァシリ・ザイツェフ殺害の命を受け対峙し、殺害される
ドイツ側にはエルヴィン・ケーニッヒの資料が無いことからソビエトがヴァシリ・ザイツェフの名前を売るためのプロパガンダにより作りだした架空の人物とする説ありシモ・ヘイヘ − − − 項目参照 スロ・オンニ・コルッカ フィンランド モシンナガンM28
スオミ KP-31冬戦争 開戦当初から突出して優れた狙撃手であり、多くの赤軍兵士を狩ることで確認戦果を量産した
シモ・ヘイヘはこの活躍を聞き、彼に習い自らも戦果確認するようになる
使用銃器や技術、戦果、経歴がヘイヘと重なる部分があるためにエルヴィン・ケーニッヒ同様に架空の人物とする説、資料から意図的に消されたために資料が残っていない説があるリュドミラ・ミハイロヴナ・パヴリチェンコ ソビエト連邦 モシンナガンM1891/30
SVT-40大祖国戦争 モシンナガンM1891/30にはPE4型スコープ装着
確認戦果は309人で、この記録はソビエト・ロシア狙撃手としても全世界の女性狙撃手としても最多記録クリス・カイル アメリカ合衆国 Mk18
Mk11
Mk12(フルオートロア)
Mk13
マクミラン TAC-338A
P226
スプリングフィールド TRP オペレーター
P220(.45)
無反動砲イラク戦争 アメリカ軍からは「伝説の狙撃手」と呼ばれ、敵からは「ラマーディーの悪魔」として恐れられた。
公式戦果160人、非公式255人。最長狙撃記録1920m。
退役後は回顧録「American Sniper」を出版しベストセラーとなる。この資金を基にPTSDを負った帰還兵の社会復帰を支援する活動に従事。支援活動中の退役兵に撃たれ死去。
クリント・イーストウッド監督のアメリカン・スナイパーにて映画化された。
■狙撃手(架空)
人物名 使用銃器 登場作品 備考 マカーバー − BLACK 項目参照 ジュン SRS99 スナイパーライフル Halo: Reach 架空の大口径狙撃銃 猪又 勝三
"BIG DEER"− アリスの照星 項目参照 本名不明
"DOROTHY"− 項目参照 レベッカ・バルベッラ H&K PSG1 火線上のハテルマ 項目参照 黒崎英斗 − 犬狼伝説 紅い足痕 項目参照 サイトー
ラジ・プート− 攻殻機動隊 項目参照 袁小輝(ユアンショホイ) − 原作コミックに登場
中国陸軍のエース狙撃手ゴルゴ13 − ゴルゴ13 項目参照 プライス大尉 − コール オブ デューティ4： モダン・ウォーフェア 項目参照 マクミラン大尉 − 項目参照 クイン・マッケナ大尉 − ザ・プレデター 項目参照 ボブ・リー・スワガー − スワガー・サーガ 項目参照 カール・フェアバーン − スナイパー エリート 項目参照 レキ
パトラ
曹操・狙姐(ココ・ジユジユ)− 緋弾のアリア 項目参照 クレイジードッグ・リー スプリングフィールド M21 フィアー・ザ・ウォーキング・デッド 項目参照 ジャクソン − プライベート・ライアン 項目参照 クルツ・ウェーバー − フルメタル・パニック！ 項目参照 マリー SVD ローズ×マリー 対魔物用の銀弾使用 スナイパー・ウルフ − メタルギアソリッド 項目参照 ジ・エンド − メタルギアソリッド3 項目参照 トーマス･ベケット − 山猫は眠らない 項目参照 レーム
ルツ− ヨルムンガンド 項目参照 スクールボーイ バレット M82A1CQ ランボー 最後の戦場 項目参照
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