直訳すると『安全弾薬』、もしくは『安全弾頭』だが、非殺傷性弾薬ではない。万が一狙いがそれて、標的（人）以外の硬い物（例えばアスファルトの地面や、コンクリートの壁）に当たっても、弾頭が砕けて、跳弾で無関係の第三者を傷つけることがないように、あるいは標的を貫通した弾で無用の被害を出すことがないように工夫された弾丸、と言う意味である。
代表的なものとしては、『グレイザー セフティ スラッグ』（略称『GSS』）が挙げられる。これは弾頭内部に多数の散弾を内蔵しており、人体に命中すると白銅製の被甲（カバー）が外れ、体内に多数の散弾を体内にばらまく。弾頭が貫通しないので、そのエネルギーが最大限体内に打ち込まれ内臓が破壊されるため、（『安全弾薬』という名前とは裏腹に）非常に殺傷力が高い。
類似する物として『スパルタン弾』などもある。
実用的な対人用の弾丸としては、ほぼトップクラスの威力を持つが、あまりの残虐性故か、高コストであるためか、公的機関で広く採用された例はないようだ。
しかし近年、アメリカのキルゴール（キルゴア；Kilgore）社から、ウルトラ・フラグ・エンビロ・セーフ・アモ(Ultra-Frag Enviro-Safe Ammo)という新型の安全弾薬が発表されている。これは対テロ作戦など狭い屋内での制圧戦の際、無用の被害を抑えるのが主目的で、拳銃弾中心だったGSSとは異なり、ライフルやショットガン用の弾薬も供給されている。室内戦闘でも強力な弾薬が使用されるようになった昨今、新たな側面から安全弾薬に光が当たりつつあるようだ。
なお、ウルトラ・フラグ・エンビロ・セーフ・アモは、鉛毒の被害を防ぐため、弾頭に鉛を使用していないのも特徴である。
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