西部開拓時代から人気があったアメリカの銃器メーカー。
「コルト特許火器」は創業当初の社名であり、現在の社名は「コルト・ファイヤーアームズ（Colt Firearms）」。
S&W社とライバル的関係にあることも有名。
世界初のシングルアクションリボルバーを開発したサミュエル・コルト元陸軍大佐が1836年に創業した。老舗中の老舗であり、銃器の歴史、そして銃器という存在そのものを語る時に必ずその名が出るほど有名な銃器メーカーである。
コルト社の歴史は創業者のサミュエル・コルト自身が開発したシングルアクションリボルバーに端を発するが、初期のコルト社の製品は高価な上に武器としてデリケートであったため、軍に採用されることもなく民間市場でも受け入れられぬまま一度倒産している。この最初の倒産は売り上げの不振と過剰な設備投資が原因であった。
その後復活し、後に傑作と言われる銃を生み出した時代へ入るが、（リボルバーのメカニズム的に）金属薬莢を使う弾薬の特許をS&Wに押さえられたり、ダブルアクション機構の投入に遅れたりと、実はメカニズム面の進化では後手に回っていた。しかし個々の製品の完成度は高く、この頃にはSAAがアメリカ陸軍の制式拳銃の座に就いていたため、19世紀末時点での業績は順調そのものだった。
20世紀初頭に入り、ジョン・モーゼス・ブラウニングの設計でコルト ガバメントを生み出した。その功績はアメリカ軍主力拳銃の座を1911年から70年以上保持し続けるなど、計り知れない。現在は既にコルトの持つパテントは失効してしまったが、それを機に数多くのガンメーカーがガバメントを元にした派生型を生み出しており、「45オート」の流れは途絶えていない。
しかし、コルトの苦難はその後からであった。アメリカ軍制式拳銃としてのガバメントの後継を決めるトライアルにおいてベレッタ M92に惨敗を喫し、それまで回転式拳銃が主流であった警察等の組織や民間市場においてもヨーロッパ製の自動拳銃が席巻し始めていた。その上ライバルのS&Wにもシェア面で大きく水をあけられており、コルトは拳銃の生産からほぼ撤退せざるを得なかった。末期の品質の低下は著しく、自社内での開発体制も弱体化し、新モデルの設計も外部に委託しなければならない有様であった。
現在の経営形態は最盛期ほどではないが、軍需・官需向けの生産体制は維持しているほか、民生用としては競技用の銃である“コルト ガンサイト”というカスタムモデルの販売を行っている。近年ではカナダでAR15のライセンス生産を行っていたディマコ社を買収し、「コルトカナダ」と社名を変更して運営している。
しかし、ダブルアクション・リボルバーの生産からはほぼ完全に撤退するなど、往年を知る者にはその凋落ぶりは寂しい限りの状況だ。
また、コルトではS&Wと同様にリボルバーのフレームサイズに規格を定めているのだが、販売では表立ってそれをアピールすることは無いようだ。
フレーム規格(コルト社)も参照。
コルト SAA
コルト M1851
コルト M1877
コルト M1917
コルト キングコブラ
コルト ディテクティヴスペシャル
コルト トルーパー
コルト パイソン
コルト ローマン
コルト ウッズマン
コルト ガバメント
コルト デルタエリート
コルト ベストポケット
コルト ポケット
コルト AR15
コルト AR15A2
コルト M4
コルト M727
コルト XM177
・Colt Defence
・Colt Canada
・Colt's Manufacturing Company LLC
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