二連式散弾銃は、銃の連発化の為に考え出された中で最も歴史の古い多銃身設計*1の散弾銃である。
水平二連式(Side by side, SxS)とよりモダンな上下二連式(Over & under, O/U)のふたつがあり、文字通り左右か上下に銃身が2本並んでいるのが特徴。現在作られるニ連式散弾銃のほとんどは、上下二連式である。弾薬の装填と排莢は、中折れ式(Break action)としたものが一般的で、狩猟用やスポーツ射撃用として、現在もポピュラーな銃器である。
二つの銃身には様々な使い道がある。一般的な二連式ではそれぞれの銃身は同じ距離に着弾するよう調整してあるが、射的競技や鳥撃ちなどでは二発目を使って狙う的は必ず一発目より遠くに移動しているので、二発目の銃身は一発目の銃身より遠くに着弾するよう設定しておく、といった具合である。二つの銃身に別々の(例えば散弾とスラッグ)を詰めておけば、どちらかで仕留められなかった場合にもう一方で再チャレンジすることも出来る。着弾距離や弾種ではなく、チョーク(絞り)を変えることで、二発目の拡散パターンを一発目より広く/狭くするという事も可能だ。
現代では二連式散弾銃のトリガーは他の銃同様1つだけで、2回引くことで2つの銃身を順番に発砲するタイプのものが大半である。古い二連式がそうであったように2つのトリガー*2が付いていて手動で撃ち分け・ないし両方の銃身を一度に発砲できるモデルも存在する。トリガーが1つのモデルでも発砲順を逆にできるセレクターが付いたモデルもあり、好みや状況に応じて使い分けられる。空ケースを自動選択する「セレクティブ・エジェクター」が付いているモデルもあり、銃身を折ったとき未発射の弾はそのままに「空になったケース」のみを吐き出してくれる。
セミオートやポンプアクション式の散弾銃に比べ構造的にシンプルで、機械的なトラブルのリスクが少ないことから、散弾銃を用いる射撃競技*3では普通、この(上下)二連式が用いられる。また、薬莢を遠くに飛ばしたりすることもなく、弾を抜いて、折った状態で持ち運べば、見た目にも安全とわかりやすいことから、スポーツ射撃の初心者向けとしても好まれる銃種である。ただし、銃床?に用いられる高価な木材や精緻な彫刻、熟練工による加工などにより、どちらかといえば高価な部類に属する銃器となっている*4。
アメリカでは西部開拓時代やアメリカ独立戦争の際に自前の猟銃を持ち出していたこともあり、この頃を題材としたフィクションにおいてしばしば登場する。また、映画『マッドマックス』シリーズをはじめ、ソードオフされた水平二連式散弾銃もフィクションの中でよく見られる*5
以下著名なものを記載する。
モデル | 形状 | ゲージ | 全長 | 銃身長 | 重量 | 製造国 |
レミントン スパルタン | 水平二連式 | 12ゲージ | 39〜44.5インチ | 19.5〜24インチ | 6.5ポンド | ロシア*6 |
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イサカ オートバーグラー | 水平二連式 | 20ゲージ | 16インチ | 10.1〜12.5インチ | 4.5ポンド | アメリカ |
ミロク 5000T | 上下二連式 | 12ゲージ | 46インチ | 30インチ | 7.7〜8ポンド | 日本 |
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