手榴弾*1とは、手で投げる小型の爆弾である。grenade(グレネード)の名称は「榴弾」の訳語のとおり、石榴(ざくろ)に由来する。炸薬や金属片を球殻内に充填した構造が、種を含んだ多量の小さな果肉を内包する石榴の実を連想させることから、こう呼ばれるようになったという。
爆発手榴弾(エクスプローシブ・グレネード)、化学手榴弾(ケミカル・グレネード)、ガス手榴弾(ガス・グレネード)の三つに大別される。
爆発手榴弾は、主に対人殺傷用として用いられ、発射装置を必要としない安価な飛び道具として、歩兵の基本的装備となっている。一般的には相手に投げつけて使用するが、敵車両に肉迫して内部に投げ込んだり、水中に落として潜水兵相手に使用することもある。
最初期のものは、中空になった球体に火薬を詰めて導火線を付けたもので*2、導火線に着火してから投げるものだった。現在の手榴弾のように歩兵全員に支給されることは無く、擲弾兵と呼ばれる専門の訓練を受けた歩兵が使用していた。
比較的扱い易いよう、安全装置を取り付けた手榴弾は、第一次世界大戦から使用されるようになり、以後さまざまな形状や安全装置が各国で試された。
爆発手榴弾は下記の2種がある。
破片手榴弾は「防御手榴弾(ディフェンシブ・グレネード)」と呼ばれることもある。これは、破片手榴弾の広範囲な有効殺傷範囲が、しばしば使用者の投擲距離を上回ってしまうことから、遮蔽物越しでの投擲が必要となるためだ。つまり、自身の投げる手榴弾から我が身を防御する必要のある手榴弾、というわけである。
催涙ガス弾や発煙弾などの化学・ガス手榴弾は、低致死性もしくは非殺傷手榴弾とも呼ばれるもので、暴徒鎮圧や信号用に使用される。
以下著名なものを記載する。
モデル | 種類 | 製造国 | 備考 |
F1手榴弾 | 破片手榴弾 | フランス | − |
Mk2手榴弾 | 破片手榴弾 | アメリカ | 通称"パイナップル" |
M24柄付手榴弾 | 攻撃手榴弾 | ドイツ | 柄付手榴弾 |
M39卵型手榴弾 | 攻撃手榴弾 | ドイツ | − |
九七式手榴弾? | 破片手榴弾 | 日本 | − |
RGD-33柄付手榴弾 | 攻撃・防御両用手榴弾 | ソヴィエト | 柄付手榴弾 |
モデル | 種類 | 製造国 | 備考 |
M24破片手榴弾 | 破片手榴弾 | アメリカ | − |
M61破片手榴弾 | 破片手榴弾 | アメリカ | 通称"レモン" |
M67破片手榴弾 | 破片手榴弾 | アメリカ | 通称"アップル" |
MK3手榴弾 | 攻撃手榴弾 | アメリカ | − |
M84閃光手榴弾 | 低致死性手榴弾 | アメリカ | − |
M18発煙手榴弾 | 非殺傷手榴弾 | アメリカ | 発煙弾 |
DM51手榴弾 | 攻撃・防御両用手榴弾 | ドイツ | − |
RGD-5破片手榴弾 | 破片手榴弾 | ソヴィエト | − |
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