ライオットシールドは、警察で使用されている軽量な手持ち防具である。一部の軍隊のほか、民間警備会社でも装備している。
その名のとおりライオットコントロール（暴動取り締まりor暴徒鎮圧）に用いられ、暴動につきものの飛翔物や鈍器、刃物を防ぐように作られており、使用者の頭から膝の範囲を十分覆えるほどのサイズで設計されている。日本では、古くは機動隊の使用するジュラルミン製のものが知られている*1。
多くがシールドごしでも見通しの利く透明のポリカーボネイト製で、複数の樹脂層を作り強度を生み出している。取っ手の付き方もさまざまだが、一般的なものは、2つの取っ手が同じ高さで並んでいるものである。使用者は一方の取っ手に腕を通したあと、もう一方をつかんで、片手のみで保持する。
防弾性能を持つ鋼板製のものは、バリスティックシールド（防弾盾）と呼ばれる。こちらは火器で武装した犯罪者を想定したもので、ライオットコントロールだけを目的とはしていない。とはいえ、手持ちという制約上、防弾性能はNIJ規格のIIA（9mmパラベラム弾、.45ACP弾)にまで限られ、FPSゲームに見られるようなライフル弾への抗弾性はもちろん、一度の打撃で対象を確実に昏倒/殺傷せしめるような攻撃力は有してはいない。
SWATなどの警察特殊部隊が行う、ダイナミックエントリー（建造物等の突入・制圧作戦）に用いられるのは、いわゆるバリスティックシールドのほうである。縦列を組み、盾を持った隊員が先頭となって乗り込み、その隊員の陰に隠れる形で後続が追従するパターンが一般的である。この場合、先頭の隊員の武装は拳銃のみとなり、発砲時にはシールド脇や上部から顔を出して照準するのだが、顔を出さずに覗き窓ごしに照準するために、拳銃を横撃ちよろしく構える隊員の写真も見られる。
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