対象物への貫通力を高めた弾のこと。日本語では『徹甲弾』。
元々は戦車砲弾のための技術で、大別して大口径ライフルや戦車砲等で使われる運動エネルギー（弾丸自身の貫通力）を生かす徹甲弾と、ロケット砲などで多用される炸薬を使用した徹甲榴弾（HEAT弾）*1の2種類がある。
小口径である拳銃弾、小銃弾は弾頭に炸薬を装填するスペースがないため、ほとんどが運動エネルギー利用の古典的徹甲弾である。その中でも、弾丸の硬度と質量によって貫通力を高めるタイプと、高い初速による運動エネルギーで貫通力を高めるタイプがある。
拳銃弾の場合はさすがに装甲車まで撃ち抜くことはできないが、物によっては中程度のボディアーマーを貫通することができる。
代表的な物は以下の通り。
・AP（Armor Piercing：アーマーピアシング）弾
狭義のアーマーピアシング弾。尖った先端で貫通力を高めており、被甲（ジャケット：弾芯を被う金属）に硬いタングステンなどを用いた物もある。
・KTW弾
アメリカ KTW社開発の拳銃弾。全真鍮製、もしくは弾芯にタングステンを用いている。銃身内での滑りをよくするため弾頭にテフロンコーティングを施されており、このため、弾頭が薄い緑色をしているのが特徴。テフロンコーティングはボディアーマー着弾時にはぎ取られるが、弾頭そのものはエネルギーを損なうことなくアーマーを突き破り、体内に突入する。
・THV(Tres Haute Vitesse)弾
フランス SFM社開発の軽量高速弾。フラットノーズ（平ら）の先端に、突起がついているのが特徴。発射速度は800m/sにも達すると言われ、クラスIIまでのボディアーマーを完全に無力化する。その上、人体に入ったあと先端の突起が『ブレーキ』になってエネルギーを体内に打ち込むため、殺傷力も高い。
・フレシェット弾
散弾銃用のアーマーピアシング弾。丸い散弾の代わりに、ダーツ状の硬い金属の『矢』を多数ばらまく。
銃本体に手を加えなくても威力を大きく上げられるのがメリットだが、その分、悪用されると大変な脅威となる。例えばKTW弾は元々警察向けとして開発された弾だったが、TV局に『コップキラー（警官殺し）』として報道されたことから社会問題になり、民間市場における徹甲弾規制の先導となった（実際に警官殺しの事実はなく、当時アメリカの治安が悪化の一途を辿っていたという社会的背景もある）。
その他のアーマーピアシング弾も、多くは軍・治安機関向けなどに限定して生産・販売されている。
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