| モデル | 全長 | 重量 | 口径 | 装弾数 | 発射形式 | 製造国 |
| MG42 M53 | 1219mm | 11.5kg | 7.92mmx57 | 50/250 | F | ドイツ 旧ユーゴスラビア |
|---|---|---|---|---|---|---|
| MG1 MG2 MG3 | 1219mm | 11.5kg | 7.62mmx51 | 250 | F | ドイツ |
第二次大戦中の1942年に、MG34の後継としてドイツ軍に制式採用された軽機関銃。
先代のMG34も優れた軽機関銃だったが、ほとんどの部品が削り出しであり、構造も複雑で生産効率が悪く、非常に高コストなのが難点だった。さらに部品のクリアランスがタイトで、泥や埃にまみれる戦場では信頼性にも難があった。
そこでドイツのグロスフス社が、MG34のコンセプトはそのままに、プレス加工を多用して構造の単純化と生産効率の向上を図ったものが、MG42である。内部構造は大きくアレンジされ、MG34がロータリーロックボルトによるショートリコイルであるのに対し、本銃はローラーロックボルトによるショートリコイルとなった。この機構はポーランド人設計者のパテントを元に設計された。
まず実戦テストとしてアフリカ戦線に投入されたMG42は、砂塵の中でも作動不良をおこすことなく、兵士たちの評判も上々であった。その後、主製造元をマウザー社(ラインメタル社説あり)に移したMG42は正式にMG34の後継として採用され、1945年の敗戦までに約42万挺が生産され各地の戦線に投入された。
他国の軽機関銃に比べ、毎分1200発の発射速度はずば抜けており、まともに食らった兵士がまっぷたつに引き裂かれたこともあったという。その威力と独特の発射音から、連合軍兵士は『ヒトラーの電気ノコギリ（バズソー）』の異名でMG42を恐れた。その発射音も凄まじく、射撃手はよく難聴になったという。
またMG34同様、専用のドラムマガジンを装着することで、一人で移動・射撃可能な攻撃型マシンガンとして使用することも可能である。現代の分隊支援火器やコンバットマシンガンのはしりとも言える運用法で、戦後型MG1〜3でもドラムマガジンを使用する設計は継承された。この点でも本銃は時代を大きく先行していた。
連合軍に鹵獲されたMG42は、その優れた設計から研究素材となり、その後の軽機関銃・汎用機関銃開発に大きな影響を与えた。本銃自体も、ラインメタル社によって7.62mmNATO弾仕様へと改められて戦後も使われ続けることとなり、当時の西ドイツ軍をはじめ、ヨーロッパ各国の制式装備に加えられた。現ドイツ連邦軍では改良の進んだMG3となって現役である。またユーゴスラヴィア軍は戦後賠償として獲得した生産設備を用い、7.92mm口径のままでM53として採用された。このM53はユーゴでロケを行った戦争映画での出番も多い。
バレルの交換の際に耐熱グローブが必要であったり、マズルブラストが激しいなど、さすがに今の目で見ると物足りない面もなくはないが(対空用としては期待できないため、発射速度を実用的な800発程度に落しているものも多い)、元の完成度の高さから今現在も、歩兵用、車載用として、ドイツ連邦他、各国の第一線で使用され続けている。
余談ではあるが、アニメや漫画に登場するMG34やMG42は薬莢が横向きに飛ぶことが多いが、実銃では真下に排莢される。
| モデル | 説明 |
| MG42 | 原型モデル。7.92mmx57口径 |
|---|---|
| MG1(MG42/59) | 戦後初期型。7.62mmx51(NATO規格)口径 |
| MG2 | 戦時型MG42を7.62mmx51口径に改造したもの |
| MG3 | 戦後の主力モデル。初期の名称はMG1A3 対空照準器装備, コッキングハンドル大型化 ドイツ型・アメリカ型弾薬リンクいずれも使用可 |
| セトメ アメリ | スペインのセトメが1982年から製造しているもの。5.56mmx45弾を使用する。 |
| 登場作品 | ジャンル | 使用者 | 備考 |
| Alliance of Valiant Arms | − | − | 項目参照 |
| CANAAN | − | − | 項目参照 |
| NHKにようこそ！ | アニメ | NHK職員？ | 佐藤の夢の中で使用（第1話） |
| OPERATION7 | − | − | 項目参照 |
| PARA-SOL | ゲーム | マゲイア | − |
| Seven Years Of War | − | − | 項目参照 |
| X-MEN | − | − | 項目参照 |
| アイシールド21 | 漫画 | 蛭魔 妖一 | − |
| アフリカン・ゲーム・カートリッジズ | − | − | 項目参照 |
| 荒巻義雄 艦隊シリーズ | − | − | 項目参照 |
| イングロリアス・バスターズ | − | − | 項目参照 |
| ウルフェンシュタイン | − | − | 項目参照 |
| エイリアン | − | − | 項目参照 |
| エイリアン VS プレデター (アーケード版) | ゲーム | 宇宙海兵隊員 ダッチ・シェイファー プレデター・ウォリアー プレデター・ハンター リン・クロサワ | アイテムとして登場 スマートガン |
| エンパイアーズ | ゲーム | MG42部隊 | − |
| 終わりのクロニクル | 小説 | Sf | スカートの中に分解収納してある |
| ガンスリンガー・ガール | − | − | 項目参照 |
| キノの旅 | − | − | 項目参照 |
| 強襲ミドガルト蛇 | 漫画 | 海浜猟兵(シュビムイエーガー)部隊 | 『SF/フェチ・スナッチャー』2巻収録 |
| グラインドハウス | − | − | 項目参照 |
| ケルベロス 地獄の番犬 | − | − | 項目参照 |
| コール オブ デューティー? | − | − | 項目参照 |
| コンビニDMZ | − | − | 項目参照 |
| 真・女神転生 NINE | − | − | 項目参照 |
| 人狼 JIN-ROH | − | − | 項目参照 |
| スターリングラード | 映画 | ドイツ軍兵士 | 三脚架 |
| ストライクウィッチーズ | − | − | 項目参照 |
| ソ・ラ・ノ・ヲ・ト | − | − | 項目参照 |
| ゼロイン | − | − | 項目参照 |
| 奪還 DAKKAN -アルカトラズ- | − | − | 項目参照 |
| デス・レース | − | − | 項目参照 |
| 東京爆発娘 | 漫画 | 晶 満里子 | 第1話 |
| ネギま!? | アニメ | 龍宮真名 | ９話 |
| バトルフィールド? | − | − | 項目参照 |
| ハヤテのごとく！ | − | − | 項目参照 |
| ヒトラー 〜最期の12日間〜 | 映画 | ドイツ軍兵士 | − |
| プライベート・ライアン | − | − | 項目参照 |
| ブラック・ラグーン | − | − | 項目参照 |
| ヘルシング | − | − | 項目参照 |
| ヘルボーイ | − | − | 項目参照 |
| 魔弾 | 小説 | ジム・リーツ | − |
| 未来世紀ブラジル | − | − | 項目参照 |
| 迷彩君 | − | − | 項目参照 |
| メダル オブ オナー | − | − | 項目参照 |
| ライズオブネイション 〜民族の興亡〜 | ゲーム | ドイツ兵 | − |
| ランダウン | 映画 | ハッチャーの手下 | FAV搭載型 |
| ワイルド7 | − | − | 項目参照 |
| ワルキューレ | − | − | 項目参照 |
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