亜音速弾 / Subsonic cartridge（サブソニック弾） †

　亜音速弾（サブソニック弾）とは、弾丸の初速または運用時の有効速度が音速（およそ 330–343 m/s の範囲）を下回ることを前提に設計された弾薬を指す。一般に「subsonic（サブソニック）」と呼ばれ、サプレッサーと併用した静粛射撃を目的に採用されることが多い。亜音速で飛翔する弾は弾速が超音速帯を通過しないためソニックブームを発生させず、サプレッサー併用時に発射音の低減効果が特に顕著になる。

　設計上は同一口径内で比重の大きい、すなわち重量のある弾頭を用いる例が多く、これにより亜音速でも近距離での運動エネルギーや貫通力をある程度確保する工夫が取られる。代表例としては、短銃身でサプレッサーを使う用途向けに普及した .300 AAC Blackout の亜音速構成や、もともと亜音速寄りの初速を持つ.45ACP弾の重装弾仕様、あるいは特定用途向けに設計された専用サブソニック弾（例：.40 Lobaev Whisper 等）が挙げられる。

　亜音速弾を選択する主な理由は「音響的ステルス性」の向上にあり、特殊部隊や法執行機関が潜入や静粛制圧を目的とする任務で採用するほか、民間でも法規制の範囲内で狩猟や近距離精密射撃に利用されることがある。ただし、亜音速化は弾道上のトレードオフを伴う。初速と運動エネルギーが下がるため有効射程は短くなり、弾道落差が大きくなる。さらに、弾丸が超音速から亜音速へ遷移するトランジション帯を通過すると空力的に不安定になりやすく、射程／速度帯によっては精度が低下することがある。そのため亜音速弾は、使用する銃の銃身長や照準設定、環境（気温・気圧）と照らし合わせて、専用の弾道表や実射でゼロインするのが必須である。

　運用上の注意点としては、まずサプレッサーを付けたからといって完全無音になるわけではない点を理解しておく必要がある。銃本体や機構部の動作音、装備の接触音、弾薬薬莢の落下音など、発射に伴う音は依然として発生するため、戦術的には音源の小さな低減に寄与する一要素と考えるのが現実的である。また、亜音速弾は専用設計や装薬調整を要することが多く、十分に試験・実測されていない弾薬を混用すると精度や安全性に悪影響を及ぼす可能性があるため、銃と弾薬の組み合わせは実射での確認が必要である。

　最後に、亜音速弾の利点を最大限に活かすためには、使用するプラットフォームの特性、装着するサプレッサーの設計、弾頭の重量と形状、そして実戦環境を総合的に考慮することが重要である。これらを考慮した上で、亜音速弾は狭域の任務で非常に有用な選択肢となるが、長距離高精度の用途には基本的に不向きであることを明記しておきたい。